Présentation
C’est une technique d'imagerie médicale permettant d'observer toute la structure du cœur : muscle cardiaque, valves, ventricules, oreillettes...
Cet examen est réalisé grâce à une sonde à ultrasons : les images sont transmises en direct sur un écran. Le plus souvent, cet examen se déroule au repos.
L'échographie cardiaque est prescrite face à des symptômes évocateurs d'un trouble cardiaque (ex. : douleurs thoraciques, malaises, essoufflement), ou pour un dépistage.
Elle peut notamment servir à diagnostiquer :
- Une insuffisance cardiaque,
- une malformation cardiaque,
- une valvulopathie (maladie des valves cardiaques),
- un épanchement péricardique.
L'échographie cardiaque sert aussi à évaluer les répercussions d’un infarctus, du diabète, ou de l'hypertension artérielle sur le cœur.
Déroulement
Une échographie cardiaque dure entre 10 et 30 minutes. Le plus souvent, elle se déroule par voie transthoracique, grâce à une sonde d’écho-doppler appliquée sur le thorax. Il faut s'allonger sur le dos, ou sur le côté, torse nu. Le médecin utilise un gel facilitant le passage des ultrasons, et améliorant la qualité des images.
Risques
Les ultrasons de l'échographie cardiaque sont sans danger. Cet examen peut être effectué durant la grossesse.
L'échographie cardiaque est habituellement indolore.